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Emmie D'Amico: ¿Cómo nació Queens Community House? ¿Cuál es tu misión?

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Takiyah: Alrededor de 1976, la Casa Comunitaria de Queens nació originalmente debido a una disputa comunitaria que, de hecho, involucraba viviendas públicas en el vecindario de Forest Hills. Como resultado, los miembros de la comunidad se involucraron y se defendieron por sí mismos, lo que llevó a un compromiso y a la creación de una organización que nació de la solución, la solución de compromiso. Esta organización era la Casa Comunitaria de Queens. A través de esta organización prestamos servicios a Forest Hills, así como a las reinas y vecindarios circundantes, y realmente brindamos servicios a una comunidad diversa. Estamos muy orgullosos de ello y nos tomamos muy en serio la misión y realmente tratamos de encarnarla en todos los programas bajo nuestro paraguas.

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Emmie D'Amico: Hubo un conflicto y de ahí surgió este esfuerzo comunitario no para derribarnos unos a otros, sino para fortalecernos unos a otros. ¿Cómo lo ha experimentado en su trabajo en la Casa Comunitaria, donde la comunidad y la unión de las personas son la solución para los conflictos?

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Patricio: Analizamos todo desde una perspectiva basada en la fortaleza y siempre buscamos encontrar soluciones y apoyar a las personas en ese sentido. Por lo tanto, unir a las personas, convocarlas y encontrar formas en las que podamos avanzar con anticipación y crecer juntos. Esos servicios funcionan y estamos justo en el medio.

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Emmie D'Amico: ¿Cuáles son los diferentes tipos de comunidades a las que presta servicio y cuáles son los diferentes programas que dirige?

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Patricio: Las comunidades a las que servimos son principalmente inmigrantes de bajos ingresos e hijos de familias inmigrantes. Nuestro modelo de programa busca establecer conexiones entre razas, etnias y clases. Muchas de nuestras actividades reúnen a vecinos de diferentes orígenes, por lo que la diversidad está presente. Está bien documentado y reconocido que Queens es el lugar más diverso de la Tierra. En casas prominentes de importantes centros comunitarios, tenemos familias de ingresos bajos a medianos. Viven en la comunidad de viviendas públicas de la ciudad de Nueva York, por lo que ofrecemos una variedad de programas diferentes, desde actividades extraescolares hasta nuestros centros para personas mayores. Por eso, tenemos programas para las generaciones más jóvenes y para los adultos mayores. Entre tanto, tenemos el programa para adolescentes, el Programa de construcción construida para jóvenes y el Programa de apoyo familiar para toda la familia. Intentamos avanzar en nuestra misión de adoptar un enfoque holístico: conocer a las personas allí donde se encuentran y apoyarlas con sus necesidades.

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Emmie D'Amico: Me sorprende el hecho de que haya tantas personas que vienen y participan en diferentes programas, y luego las pones en posiciones de liderazgo en otros programas para ayudar a otras personas. Por lo tanto, hay mucha interseccionalidad. ¿Cómo se consigue que todas estas personas que vienen reciban estos servicios y se les dé un espacio para contribuir a la comunidad en la Casa Comunitaria de Queens?

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Takiyah: Lo que realmente hacemos es poner una gama de servicios a disposición de toda la familia y, de hecho, lo acuñamos bajo nuestro modelo de servicio integrado, que es prácticamente un soporte integral. Esto incluye básicamente la construcción de comunidades, el liderazgo participativo, la justicia social y la democracia. Lo pusimos a prueba prominente casas, ya que realmente queremos poder apoyar a las personas, las familias y toda la comunidad de una manera que obviamente responda a sus necesidades. Tomamos en cuenta lo que nos dicen con respecto a lo que necesitan y creamos programas en torno a eso, por lo que es muy importante poder involucrar al personal y asegurarnos de que respondan a lo que dice la comunidad. También es importante involucrar a la comunidad y lograr que sean líderes. Por mucho que reciban nuestro apoyo, nosotros también lo estamos recibiendo de ellos.

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Emmie D'Amico: ¿Con quién hablamos? ¿Quién dijo que usa todas las habilidades que tiene?

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Patricio: Había varias personas en el personal que decían eso. Ya conocen el trabajo que hacemos, es parte del conjunto de habilidades y de la base de conocimientos necesarios para disponer de la mayor cantidad de información y recursos disponibles para las personas con las que trabajamos.

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Emmie D'Amico: ¿Qué ha aprendido al trabajar en este espacio? ¿Trabajó en una organización sin fines de lucro antes de la Casa Comunitaria de Queens? ¿Qué ha aportado y aprendido de la comunidad de ese lugar?

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Patricio: Como dijo Takiyah anteriormente, reconocemos a todos los miembros de la comunidad como líderes y partes interesadas, y tienen la necesidad y el deseo de participar y contribuir a su comunidad. Es su comunidad, su centro comunitario y también queremos contribuir a ello, practicar la reciprocidad y ayudar a las personas a ayudarse unas a otras. Para nosotros es importante identificar más oportunidades para ayudar a que esto suceda, y tenemos coordinadores de apoyo familiar que también brindan ese tipo de apoyo a nivel interno, en una ventanilla única, en el centro central o en nuestro centro comunitario, porque muchas personas quieren comprar varias organizaciones y agencias para hacer frente a ese tipo de desafíos. Esto hace que sea aún más difícil. Así que vienen aquí, a Queens Community House, y obtienen todo lo que necesitan. Tenemos servicios comunitarios integrales que respaldan eso.

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Takiyah: Añadiría que, al igual que Patrick, también trabajé en otras organizaciones sin fines de lucro antes de llegar a la Casa Comunitaria de Queens. De hecho, he trabajado para otra casa de asentamiento y el modelo de casa de asentamiento tiene más de 135 años. Es uno que se enorgullece de poder utilizar a la comunidad e ir indirectamente a apoyar a la comunidad allí donde se encuentra. El Centro Comunitario de Queens me ha impresionado mucho porque realmente se toma muy en serio la misión y los valores del asentamiento. No he trabajado en un lugar en el que haya descubierto que todos los miembros del personal encarnan esos valores de alguna manera, forma o forma todos los días, y es muy humillante decir que formo parte de una organización en la que la comunidad ha sentido el impacto y sigue sintiéndolo. También regresan y quieren formar parte del personal una vez que hayan recibido el apoyo de la Casa Comunitaria de Queens.

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Emmie D'Amico: ¿Cómo están implementando este modelo en la comunidad de Pomonok?

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Patricio: Tenemos un enfoque realmente práctico, interactivo y atractivo en términos de conocer a las personas donde se encuentran y lo que necesitan y quieren. Hemos creado un equipo de participación comunitaria establecido con el propósito de reunir a las personas en ese espacio para que disfruten de todos los servicios que están dirigidos a ellas. Nos dirigimos a ellos, a sus edificios, llamamos a sus puertas, colocamos colgadores en los pomos de las puertas y colocamos volantes por todas partes. Realmente trabajamos para proporcionar recursos que aborden las necesidades a través de referencias internas y externas. Por eso, cuando vienen al centro, también pueden ponerse en contacto con alguien que podría brindarles más apoyo. Por lo tanto, el enfoque holístico en torno a todo es lo que es muy intencional y orientado a un propósito para que podamos alcanzar nuestro objetivo.

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Emmie D'Amico: ¿Qué tipo de acogida recibió del público o de alguna empresa por su trabajo en este espacio cuando recorrió toda la ciudad con volantes? ¿Cómo fue la reacción?

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Takiyah: Creo que, en general, el Centro Comunitario de Queens ha sido muy bien considerado. Además de tener la historia de ser un centro de acogida y, como mencioné anteriormente, una de las soluciones al conflicto en los años setenta, creo que la gente se ha llevado lo que ha vivido a través de nosotros ha sido abrumadoramente positivo. La gente puede ver de primera mano cuál es nuestro impacto en la comunidad y creo que eso sin duda nos ha ayudado a ganarnos la reputación de ofrecer un servicio de calidad. Las entidades corporativas, otras organizaciones sin fines de lucro asociadas y las propias comunidades han considerado que hemos hecho un muy buen trabajo al proporcionar los servicios que ofrecemos. Queremos seguir desarrollando nuestra capacidad y ampliando esos servicios, y creo que las entidades corporativas quieren formar parte de ello. Tenemos personas que quieren ser fundadoras, personas que quieren formar parte de nuestra junta directiva y también personas que quieren ser voluntarias y, de hecho, echar una mano en su tiempo libre. Ha sido un efecto múltiple y espero que, a medida que avancemos, las personas vean el trabajo que hacemos y quieran participar de una de esas maneras o de alguna otra.

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Emmie D'Amico: El mensaje que se repite una y otra vez es que hay un lugar para todos y que todos tienen algo que pueden hacer. ¿Ha descubierto que eso tiene un impacto en la comunidad y le da a las personas un sentido de propósito?

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Patricio: ¡Absolutamente! Vemos todo el tiempo cómo el centro comunitario es tan importante para todos. Llegan y tienen la oportunidad de conocer a su vecino, al que quizás no hayan visto, o incluso de conectarse con alguien con quien no tuvieron la oportunidad de conectarse antes y simplemente construir más relaciones y trabajar juntos. Por lo tanto, es comunidad en todos los sentidos de la palabra.

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Takiyah: Además de eso, también hay promoción. Estamos ayudando a las personas a tener voz. Los miembros de la comunidad a menudo no saben que tienen el poder que tienen y queremos asegurarnos de que tengan una plataforma para poder expresar lo que necesitan. QCH ha sido realmente capaz de amplificar sus voces y hacerles saber que a ellos también les interesa lograr un cambio en su comunidad. Como parte de nuestros propios grupos de defensa, también hemos abordado problemas reales que pueden tener implicaciones políticas porque entendemos que no solo está cambiando la vida de las personas a diario, sino también a largo plazo. Por lo tanto, sabemos que eso significa que hay que impulsar la acción más allá de la Cámara Comunitaria de Queens y a un nivel más amplio. Por lo tanto, queremos asegurarnos de que los residentes de Queens también participen en ese tipo de acciones.

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Emmie D'Amico: A todas luces, sois un esfuerzo comunitario muy exitoso. Entonces, ¿tienes algún consejo para otras organizaciones sin fines de lucro que están intentando mejorar sus centros comunitarios?

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Takiyah: Creo que, desde nuestra perspectiva, siempre queremos recordar a otras organizaciones que deben responder a las necesidades de su comunidad. Por eso, intentamos escuchar siempre a los participantes y hacerles una idea de en qué deberían centrar sus recursos, y no se trata simplemente de entrar en una comunidad y decir: «creemos que la gente necesita esto». En realidad, se trata de poner los oídos bien abiertos y preguntarnos: «¿Qué nos dice la gente?» y cómo podemos utilizar los recursos de los que disponemos como organización para poder proporcionarlos. También se trata de asegurarnos de que nuestro personal y nuestros equipos reflexionan a fondo sobre la forma en que prestan el servicio, de garantizar que el servicio se basa en el trauma y es diverso, de modo que todos los que deseen unirse a la organización se sientan respetados y que pertenecen a ella. Por eso, siempre debes asegurarte de hacer que las personas sientan que han sido escuchadas.

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Patricio: Hablamos mucho sobre la comunidad y su comunidad. Además, es una comunidad dentro de la comunidad. Nuestro personal, los voluntarios, todos son parte de la comunidad y todos trabajamos juntos. Todos estamos aquí por esto, por muchas de las mismas razones, y realmente estamos avanzando para tratar de avanzar y crecer juntos. De nuevo, es una comunidad y todos los sentidos de la palabra son comunión y comunicación. Es unidad, es todo eso.

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Emmie D'Amico: ¿Ha tenido algún grupo corporativo que lo haya apoyado de alguna manera? ¿Han tenido éxito?

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Takiyah: Diría que hay muchos grupos corporativos que se han asociado con nosotros de alguna manera. Es una lista demasiado larga para definir nombres específicos. Sin embargo, diré que los donantes corporativos siempre son bienvenidos o incluso los voluntarios corporativos. También utilizamos a las empresas corporativas en términos de pensamiento, asociación y formas en las que podemos seguir haciendo avanzar nuestras iniciativas. En nuestro plan estratégico tenemos miembros de nuestro consejo de administración que provienen del sector corporativo, y realmente nos brindan una perspectiva diferente en términos de cómo podemos utilizar y atraer mejor los recursos. Por supuesto, no puedes hacer este trabajo de forma gratuita. Necesitamos asignar presupuestos a los programas y, por eso, a veces es bueno poder escuchar cosas como: ¿qué cosas podríamos considerar para poder mantener este trabajo y desarrollar capacidades? Por eso, nos han ayudado mucho a la hora de hacernos sugerencias. Sin embargo, al final del día, creo que obviamente vemos a nuestros socios corporativos como socios y queremos asegurarnos de que también haya un intercambio en esa relación. Así que sí, utilizamos entidades corporativas de manera bastante consistente.

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Emmie D'Amico: Si son personas que no forman parte de empresas, sino solo personas que buscan ser voluntarias, ¿qué importancia tiene la participación de los empleados y la comunidad en este espacio cuando se traen voluntarios de la comunidad? ¿Son una parte integral de los servicios que ofrecéis? ¿Cuáles son sus experiencias acerca de los voluntarios en este espacio?

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Patricio: El voluntariado es una parte importante de lo que hacemos. Hay muchas personas en nuestro personal que alguna vez fueron voluntarias. Empleamos a muchos voluntarios. Abrimos la posibilidad y les brindamos oportunidades para que vengan como empleados y trabajen con nosotros en mayor profundidad. El modelo de servicio integrado es nuestro capital social, que consiste en brindar a las personas la oportunidad de establecer más conexiones, construir más relaciones y tener más asociaciones entre sí. Consideramos a cada persona como un recurso. Son un recurso para los demás, con una base de habilidades y conocimientos, que siguen aportando al centro e incluso fuera del centro, porque del centro fluye a raudales a la comunidad. Somos conscientes de que las personas aportan algo nuevo y contribuyen con nuevas actividades a nuestro centro, por lo que hemos organizado una serie de actividades dirigidas, dirigidas o cofacilitadas por voluntarios. Nuestra despensa de alimentos la creó una parte interesada de la comunidad, un residente de la comunidad de Pomonok. Trabajamos en estrecha colaboración con esa persona para hacerlo y para establecerlo sin el apoyo del gobierno. Todo fue de base, de personas que se unieron. Este es solo un ejemplo, pero hay muchos ejemplos diferentes que tenemos en nuestro centro comunitario. Nuestro equipo de participación comunitaria, con el que trabajamos, tiene como objetivo principal hacer correr la voz y utilizar nuestros esfuerzos de marketing y divulgación para tratar de conseguir más voluntarios. Como he dicho antes, es su centro comunitario, por lo que necesitan sentir un entorno acogedor e inclusivo y saber que pueden contribuir a su manera.

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Emmie D'Amico: ¿Cómo amplificamos este impacto? Sabes, Patrick y yo hablamos sobre los esfuerzos que realizaste durante la pandemia y el progreso que has logrado desde entonces. Ahora estamos un poco después de la pandemia y todavía estamos lidiando con las repercusiones. ¿Cuál es el futuro de la Casa Comunitaria de la Reina? ¿Cuál es el creciente impacto que tienen en sus paneles de visión?

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Patricio: Comenzaré diciendo que creo que es extremadamente importante que sigamos brindando oportunidades y buscando identificar más oportunidades en las que la comunidad pueda participar y ayudar a dar forma a las ofertas de lo que tenemos aquí. No estamos creando el cronograma ni el programa, y vienen y nos dicen que lo necesitamos. Nos gusta ver eso. Chicos, ¿pueden ayudarnos con esto? ¿Podemos hacer avanzar esto? De nuevo, porque es su centro comunitario y ellos son las partes interesadas de todo lo que hacemos. Realmente creemos en la capacidad de la comunidad para ayudarse a sí misma. En muchos sentidos, somos administradores y asistentes que ayudan a que esa comunidad avance, crezca y, al mismo tiempo, sea sostenible. Realmente estamos buscando más formas de involucrar a los miembros de la comunidad como líderes. Creo que si seguimos haciéndolo, ampliaremos el trabajo que estamos realizando y seguiremos creciendo.

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Takiyah: Solo añadiré que queremos seguir desarrollando la capacidad e impulsando el modelo de servicio integrador. Para ello, lo que queremos hacer es aumentar las actividades intergeneracionales que ofrecemos. Así que estamos intentando asegurarnos de que todos los miembros de la familia puedan venir y participar en los eventos que organizamos. Esto incluye a los niños pequeños, los que vienen después de la escuela, los adolescentes, los adultos, los adultos mayores, etc., asegurándonos de que todos puedan participar y de que todos tengan voz. Además del argumento de Patrick sobre la necesidad de que los participantes tomen sus propias decisiones, esperamos que nuestro aviso para los participantes incluya a toda la demografía de las familias, de modo que todas puedan tener voz en el plan sobre cómo utilizaremos el centro en el futuro.

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Emmie D'Amico: ¿Tienes una historia específica sobre algo que hayas experimentado en el centro y que destaque? Algo que en cierto modo te hizo pensar que esa es la razón por la que hacemos esto.

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Patricio: Tenemos un evento llamado Feria de Artesanía Comunitaria. Eso fue algo que surgió de la mano de miembros de la comunidad que son directores de participación comunitaria. Esto ocurrió durante la pandemia y hemos estado intentando seguir haciéndolo crecer. Brinda a los miembros de la comunidad la oportunidad de mostrar sus habilidades. Algunos de ellos tendrán sus propios negocios que están construyendo, por lo que puede ser algo relacionado con la artesanía, tal vez con la comida o con una variedad de cosas diferentes. Ha sido fantástico ver la cantidad de personas que vienen al evento y también que se sientan inspiradas y alentadas a seguir adelante con sus propias aspiraciones y objetivos, y con lo que quieren hacer en sus propias vidas. Una vez más, es como proporcionarles el espacio y la oportunidad y averiguar cómo podemos ayudarlos a seguir adelante. Se ha hablado de convertirla en una feria callejera en toda regla y de hacer una variedad de cosas diferentes con ella ahora, y todo empezó con 5 o 10 mesas y personas que venían a mostrar lo que hacían. Por lo tanto, este es el poder de la comunidad y el poder de involucrarnos, conectarnos y trabajar con la comunidad y hacer que sea parte de lo que estamos haciendo.

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Takiyah: Permítame añadir que para su primera pregunta, olvidé decir cuál es nuestra misión y voy a leerlo ahora. La misión de las casas comunitarias de Queen's es proporcionar a las personas y las familias las herramientas para enriquecer sus vidas y construir comunidades saludables e inclusivas. Eso es lo que intentamos hacer todos los días.

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Emmie D'Amico: ¿Puedes darnos un consejo sobre cómo podemos amplificar el impacto en este espacio? Entonces, si vamos a ir a nuestras propias comunidades, ¿qué consejo de Queens Community House podemos incorporar a nuestras propias comunidades?

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Patricio: En primer lugar, gracias a su maravilloso equipo por el trabajo que todos están realizando y el trabajo que han realizado. Me gustaría decirles que sigan haciendo esto, que sigan promoviendo y ayudando a crear conciencia sobre organizaciones como Queens Community House y el trabajo que están realizando. Cuantas más personas sepan de nosotros, más personas podrán conectarse con nosotros y participar. Ayuda a hacer avanzar nuestra misión y contribuye a la misión general de trabajar realmente con las personas y brindarles oportunidades para que tengan éxito en sus vidas. ¡Así que sigue haciendo lo que estás haciendo!

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Takiyah: Solo me gustaría decir que sigan escuchando a sus comunidades sobre lo que quieren y necesitan y que hagan que las personas se sienten a la mesa para que formen parte del proceso.

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Emmie D'Amico: Si te ha gustado este proceso, nos encantaría que pudieras destacar a otras 3 o 4 organizaciones sin fines de lucro a las que quieras desafiar para que también aumenten de esta manera.

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Takiyah: Yo aplaudiría todo el modelo de Settlement House. Tenemos muchos en toda la ciudad. De hecho, estamos unidos en torno a una organización llamada United Neighborhood Houses y, con suerte, eso nos ayudará a compartir las mejores prácticas y a hacernos una idea de lo que sucede en otras partes de la ciudad, por lo que sin duda me pondría en contacto con la UNH para que también se destaquen otras casas de acogida.

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Patricio: Estoy de acuerdo con eso. Creo que United Neighborhood Houses es nuestra organización coordinadora, con muchas organizaciones comunitarias diferentes que están haciendo este trabajo bajo su dirección, tal vez empezando por ahí.

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