Abogando por la equidad LGBTQ+ de los negros

Julie: ¿Cómo se formó el Center for Black Equity? ¿Cuál es su misión?

Kenia: El primer Black Pride oficial en Washington DC tuvo lugar en 1991, creado por Earl Fowlkes Jr., Ernest Hopkins y Finne Kirkland. Entre 1991 y aproximadamente 1997-98, Earl Fowlkes Jr., al reconocer la existencia de muchos eventos del Orgullo Negro en todo el mundo, creó la Federación de Orgullos Negros. Esta organización tenía como objetivo unir a las organizaciones del Orgullo Negro, compartir recursos, brindar apoyo técnico y entre pares y ayudar a estos grupos no solo a comenzar, sino también a prosperar a nivel local.

Durante la fase de planificación de 1999, el nombre se cambió por el de Federación Internacional de Orgullos Negros, con la misión de apoyar a Black Prides en todo el mundo. Esta organización continuó con su misión hasta aproximadamente 2012, cuando la junta directiva y Fowlkes reconocieron que su trabajo había ido más allá de los simples eventos del Orgullo. Identificaron la necesidad de prestar atención y recursos durante todo el año para abordar los problemas que afectan a las comunidades negras y morenas. En consecuencia, la organización pasó a llamarse Center for Black Equity y operaba bajo tres pilares: equidad social, equidad financiera y equidad en salud.

El Centro para la Equidad Negra se esfuerza por crear espacios equitativos en todo el mundo para las comunidades negras y morenas. Su misión es establecer una red de organizadores y defensores, ofreciendo apoyo y recursos entre pares. Al comprender los desafíos únicos que presenta cada región, cuentan con líderes regionales para brindar apoyo y recursos personalizados, al mismo tiempo que ofrecen exposición nacional, acceso a espacios federales, financiamiento y oportunidades para establecer contactos. Esta estrategia garantiza que el impacto de su trabajo se extienda más allá de los límites geográficos y aborde de manera efectiva los problemas de la comunidad local.

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Julie: ¿Disfrutas construyendo esta comunidad más fuerte? ¿Cómo lo haces?

Kenia: Por supuesto que sí. Parece que algunos han perdido de vista el concepto de «se necesita una aldea». Históricamente, las comunidades reconocieron que la crianza de los hijos era una responsabilidad grupal. Al crecer, sabía que si me portaba mal, no solo mi familia sino también mis vecinos intervendrían. Recuerdo una época en Nueva York en la que mi uniforme escolar incluía una chaqueta roja brillante. Cuestioné esta elección de color y el director me explicó que era para identificarme. De esta manera, si nos encontrábamos en situaciones potencialmente riesgosas, las personas nos identificarían como alumnos de San Marcos y nos ayudarían.

Revivir esta mentalidad de pueblo, este sentido de comunidad y ayuda mutua es vital. Los padres no pueden estar en todas partes a la vez, pero una comunidad que se cuida unos a otros es como tener más ojos y oídos. Restablecer esta mentalidad podría tener un impacto significativo en la forma en que navegamos y nos apoyamos unos a otros en la sociedad.

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Julie: He estado leyendo sobre las estadísticas de discriminación y me parecen sumamente alarmantes. ¿Cómo es posible que, en nuestra cultura avanzada y progresista, sigamos dividiendo y segregando, ayudando y conquistando? ¿Qué hace el Center for Black Equity para abordar esto? ¿Cómo definen la equidad para las personas LGBTQIA+ negras y morenas?

Kenia: Sí, es interesante porque hace poco tuve una conversación sobre la equidad y en qué se diferencia de la igualdad. Aquí es donde creo que mucha gente se confunde. Cuando hablas de igualdad, dices que Julie recibirá el 5%, Kenia recibirá el 5%, todos recibirán el 5%, ¿verdad? En teoría, esto suena muy bien. Por ejemplo, si utilizamos el 5% como ejemplo, todos recibirán esta hoja de papel. Recibirás un trozo, yo cogeré un trozo, todos recibiremos el mismo trozo de papel. Sin embargo, si históricamente ni siquiera me enseñaron a leer y me das esta hoja de papel, ya estoy detrás de todos los demás. Por lo tanto, si les das lo mismo a todos, no me ayuda realmente porque ya sabes leer, ya lo sabes todo. Siempre voy a tener un déficit en esa situación.

Cuando se habla de equidad, se trata de tener una visión panorámica de la comunidad, la cultura y el mundo de las personas. En los Estados Unidos, sabemos que la comunidad negra ha estado históricamente en desventaja y que nunca podrá estar a la altura de otras contrapartes culturales. Para mí, la equidad significa prestar esos servicios, entrar y decir: «Está bien, necesitas un poco más». Y permítanme aclarar que dar un poco más a una comunidad no es quitarle algo a otra comunidad. Ahí es donde algunas personas se equivocan y piensan: «Oh, no, no puedo dar más a este grupo». Pero no se lo está quitando a nadie. Se trata simplemente de reconocer que uno ya está atrasado, que ya tiene un déficit en lo que respecta a estos servicios.

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Julie: A lo largo de los años, ¿ha observado algún progreso? ¿Ha notado un aumento en el apoyo de personas ajenas a su entidad y comunidad, o se está alejando en lugar de acercarlo?

Kenia: Sus altibajos, ¿verdad? En realidad, depende de varias cosas, empezando por quién tenemos en nuestras oficinas políticas, que es lo que realmente determina dónde y cómo va a parar el apoyo. Llevo 15 años en el Senado abogando por la equidad, pero llevo más de 20 años en este campo. El apoyo va y viene, dependiendo en gran medida de lo que suceda en los medios de comunicación. He estado en la comunidad haciendo cosas en las que recibíamos apoyo y respaldo financiero, pero luego ocurre algo y, en lugar de quedar aislada en esa organización, todos los afiliados a esa comunidad se ven afectados.

Con el anterior presidente de los Estados Unidos, que no será nombrado, nos dimos cuenta de que, debido a todo lo que estaba sucediendo y, por supuesto, debido al extremo descontento social que estaba ocurriendo aquí en los Estados Unidos con la situación de George Floyd, empezamos a ver un enorme aumento en el apoyo tanto de la comunidad como de las empresas. Pero una vez que no sale en las noticias, piensan: «Oh, se acabó. Ese problema se ha resuelto. Ya no necesitamos centrarnos en eso». Todavía lo estamos haciendo, pero ya no es inmediato, ¿verdad? Así que hemos visto que el apoyo que recibíamos hace tan solo tres años ha empezado a agotarse y a trasladarse a otros grupos.

Uno de los mayores conceptos erróneos es que, dado que nuestra organización se centra en la equidad negra, solo nos importan las personas negras. Nos preocupamos por todas las personas, pero simplemente reconocemos que la comunidad negra necesita un poco de apoyo adicional. El apoyo va y viene según lo que esté sucediendo en la comunidad. Estamos recibiendo mucho apoyo y vamos a volver a tener problemas.

Una de las cosas que hacemos es el orgullo generalizado y, a menudo, nos preguntan «¿Por qué existe el orgullo negro? ¿Por qué no podemos sentir orgullo por completo?» La representación importa. No todos celebramos lo mismo. Podríamos hacer un podcast completamente diferente sobre la importancia de lo que llamamos orgullo por la identidad y la importancia de por qué no le quitan nada al orgullo popular.

Honestamente, las principales manadas suelen tener acceso a más fondos, porque también tienen un desfile, que históricamente no era necesariamente un desfile, sino que en realidad era una protesta. Pero ahora estas personas lo han cooptado para organizarlo en un desfile y eso es lo que recibe más apoyo. La mayoría de las manadas negras, no todas, no tienen un desfile. Tenemos más talleres, más espacios sociales, más redes, eso es lo que hacemos. Por eso no ven los beneficios de ello, porque no les damos la oportunidad de poner su nombre en el costado de una carroza.

Estamos solicitando fondos para poder organizar talleres y espacios para hablar sobre la espiritualidad en la comunidad LGBTQIA+ o el uso y abuso de sustancias. Eso no es tan atractivo y no es algo de lo que puedan tomar fotografías y publicarlas en su sitio web diciendo: «Oh, apoyo a la comunidad». Porque no es una carroza. Pues sí, podría hablar una y otra vez sobre las diferencias entre nosotros y por qué no recibimos tanto apoyo de los demás.

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Julie: ¡Ustedes están haciendo un gran trabajo, avanzando no solo para construir comunidad y unidad, sino también para afirmar y confirmar las situaciones de vida actuales de las personas! ¿Qué programas específicos ofrecen para facilitar esto? ¿Estos programas solo están disponibles en Washington DC, Alabama y Boston?

Kenia: Somos una organización de membresía con miembros en todo el mundo, desde Londres, Lagos, Nigeria, Uganda hasta los Estados Unidos. Actualmente tenemos 48 grupos como parte de nuestra membresía, tanto a nivel nacional como en el extranjero. Una de nuestras ofertas es la Cumbre de Liderazgo del Orgullo Negro. Esta cumbre no es exclusiva para los líderes del Black Pride, sino que está abierta a afiliados, que son organizaciones que apoyan al Black Pride y a nuestra comunidad.

Organizamos la Cumbre de Liderazgo Negro, donde reunimos a las personas durante dos o tres días para discutir temas y crear vías para la resolución de problemas. Este evento presencial tiene como objetivo educar y establecer contactos, haciendo que los asistentes se sientan satisfechos y revividos.

También tenemos el Instituto de Liderazgo Ron Simmons, que lleva el nombre del fallecido Dr. Ron Simmons. Este instituto se dedica a enseñar a las personas cómo elevarse hacia el liderazgo. Creemos que el liderazgo no consiste únicamente en obtener títulos o letras después de su nombre. El verdadero liderazgo implica movilizar a una comunidad y adquirir habilidades como la redacción de subvenciones, la oratoria y la narración de historias.

Actualmente estamos haciendo la transición del nombre de nuestro programa de «Oportunidades de promoción y creación de redes» a «Se necesita una aldea». Este programa tiene como objetivo conectar a todos los Black Prides y crear una red de recursos enfocados en eliminar el VIH a lo largo de nuestra vida. Recientemente reescribimos una subvención para financiar este objetivo.

Además de estos programas, también trabajamos en la educación política. Si bien no abogamos por políticos específicos, nuestro objetivo es educar a nuestra comunidad sobre las políticas actuales. De esta manera, cuando los miembros acuden a las urnas, están informados sobre los temas en cuestión, especialmente aquellos que nos afectan como comunidad negra queer. Estos son solo algunos de los programas que estamos ejecutando actualmente.

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Julie: Entonces, ¿el Center for Black Equity, como ya has dicho, es para todos?

Kenia: ¡Es para todos! Todos pueden comunicarse y obtener algunos servicios. Lo mismo ocurre con Black Prides, ¿verdad? Cuando celebramos el Black Pride todos los años, recibo un correo electrónico que me pregunta: «¿Puedo ir? ¿Puedo visitarlo?» Siempre respondo: «Sí. Vamos. Damos la bienvenida a todos».

Sí, aquí todo se centrará en la comunidad negra. Así que no vas a escuchar EDM, puede que escuches algo de R&B y hip hop. El domingo tenemos un servicio espiritual. El año pasado, tuvimos un concierto de gospel. Cualquiera puede entender que este espacio realmente se centra en la experiencia de los negros queer.

Queremos que la gente aprenda sobre nosotros. Siempre hay una tendencia a sentarse y observar la franja de la comunidad negra sin involucrarse ni hacer comentarios. Pero queremos que nos conozcas para que comprendas que somos lo mismo que tú. Entonces podremos empezar a derribar algunas de esas barreras que se han colocado dentro de nuestra comunidad. Somos iguales, tenemos luchas similares. Solo queremos vivir vidas felices y pacíficas, igual que ustedes.

Deja que te cuente una historia. Una señora blanca mayor asistió a nuestro evento, un Poetry Slam, donde se sentó en primera fila. Eran poetas negros queer del área del DMV, de Baltimore para allá. Hablaron sobre el sexo, el sexismo, el racismo y todo lo que hay bajo el sol a través de poemas poderosos. Al final, la señora se puso de pie, se dio la vuelta y dijo: «Ahora lo entiendo». Tenía un hijo gay adoptado y estaba luchando por entender sus experiencias. Quería apoyarlo y amarlo, pero no sabía cómo hacerlo. Al asistir a ese certamen de poesía, pudo escuchar a estas personas hablar sin pedir disculpas sobre la experiencia de ser una persona negra queer en Estados Unidos. Se le encendió una bombilla en la cabeza. Ella dijo: «Ahora lo entiendo. Ahora entiendo por qué es como es». Regresó a su casa y pudo interactuar eficazmente con su hijo.

Eso es lo que queremos. Queremos que la gente venga a nuestro Black Pride y aprenda algo sobre nuestra comunidad. Hemos vivido en la comunidad de todos los demás. Así que ahora queremos que las personas vengan a nuestra comunidad y aprendan sobre nosotros.

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Julie: ¿Cómo te descubre la gente? Conozco vuestras comunidades y supongo que el boca a boca funciona igual que con cualquier otra cosa, pero ¿cómo os comunicáis a gran escala?

Kenia: Bueno, unirnos a podcasts como este, ¡nos encanta hacerlo! Publicamos directamente en nuestro sitio web, el cual renovamos y reconstruimos constantemente nuestra presencia en las redes sociales. Estamos creando nuestros espacios en los medios de comunicación, realizando entrevistas y publicando artículos. Tenemos una gran cantidad de periódicos de los que hablamos en el marco de nuestras asociaciones con la comunidad. Hacemos todo lo que podemos, además de pararnos en la esquina ondeando una bandera. Estamos muy comprometidos con otros socios, especialmente con aquellos que creen en nuestra misión. Intentamos asociarnos con ellos para hacer correr la voz. Siempre intentamos mejorar, y eso se refleja en la forma en que compartimos nuestra información. Estamos en Facebook e Instagram. Hemos dejado de usar Twitter porque su retórica se ha vuelto muy dañina e hiriente. Como organización, hemos decidido no seguir utilizando esa plataforma, al menos por ahora. Hasta que podamos empezar a recuperar el control y volver a convertirlo en un espacio seguro. Pero nos promocionamos en todas partes, en las redes sociales, como dije, en Instagram, Facebook, en nuestro sitio web y en nuestro boletín informativo. Solo tienes que escribirla en Google, ¡y nos encontrarás de inmediato!

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Julie: ¿Podría explicar con más detalle los esfuerzos del Centro para colaborar con las empresas, en particular con aquellas con un número significativo de empleados afectados, a fin de cerrar la brecha entre las comunidades afectadas y el mundo empresarial?

‍Kenia: Sí, intentamos hacerlo con bastante frecuencia. Una de las cosas que ofrecemos es que hacemos un esfuerzo adicional al enfatizar los esfuerzos de diversidad e inclusión. Nuestro objetivo es asegurarnos de que nuestra gente sienta que pertenece a este lugar. Si eres una organización con personal homosexual negro, esto es algo que debes tener en cuenta. Por ejemplo, este sábado iré a una organización para impartir capacitación y enseñarles cómo revertir las sobredosis en su comunidad sin juzgarlos. Esto es algo que hacemos constantemente: trabajamos con organizaciones que necesitan apoyo y, aunque creas que no lo necesitas, hablemos de ello. Tenemos una excelente herramienta con la que puede evaluar los prejuicios implícitos en su organización. Se llama prueba de sesgo implícito, donde respondes a preguntas aleatorias y calcula si puedes tener un sesgo implícito hacia ciertas comunidades. Por lo general, así es como empezamos la conversación, para evitar que nos pongamos a la defensiva. No creamos la herramienta, pero la utilizamos para ayudar a las organizaciones a reconocer y abordar los prejuicios implícitos. Si no quieres seguir participando, está bien, es tu decisión. Solo estamos aquí para brindar la oportunidad de crecer y mejorar.