Plaidoyer pour l'équité des personnes noires LGBTQ+

Julie: Comment s'est formé le Center for Black Equity ? Quelle est ta mission ?

Kenya: La première Black Pride officielle de Washington DC a eu lieu en 1991, créée par Earl Fowlkes Jr., Ernest Hopkins et Finne Kirkland. Entre 1991 et 1997-98 environ, Earl Fowlkes Jr., reconnaissant l'existence de nombreux événements de la Black Pride dans le monde, a créé la Fédération des Black Prides. Cette organisation visait à unir les organisations de la Black Pride, à partager des ressources, à fournir un soutien technique et par les pairs, et à aider ces groupes non seulement à démarrer mais aussi à prospérer au niveau local.

Au cours de la phase de planification en 1999, le nom a été changé en Fédération internationale des Black Prides, avec pour mission de soutenir les Black Prides dans le monde entier. Cette organisation a poursuivi sa mission jusqu'en 2012 environ, date à laquelle le conseil d'administration et Fowlkes ont reconnu que leur travail s'était étendu au-delà des simples événements de la Fierté. Ils ont identifié la nécessité d'une attention et de ressources tout au long de l'année pour résoudre les problèmes qui touchent les communautés noires et brunes. Par conséquent, l'organisation a été rebaptisée Center for Black Equity, fonctionnant selon trois piliers : l'équité sociale, l'équité financière et l'équité en matière de santé.

Le Centre pour l'équité noire s'efforce de créer des espaces équitables dans le monde entier pour les communautés noires et brunes. Sa mission est d'établir un réseau d'organisateurs et de défenseurs, offrant un soutien par les pairs et des ressources. Comprenant les défis uniques que présente chaque région, ils disposent d'un leadership régional pour fournir un soutien et des ressources personnalisés, tout en offrant une visibilité nationale, un accès aux espaces fédéraux, un financement et des opportunités de réseautage. Cette stratégie garantit que l'impact de leur travail s'étend au-delà des frontières géographiques, en répondant efficacement aux problèmes des communautés locales.

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Julie: Aimez-vous bâtir cette communauté plus forte ? Comment vous y prenez-vous ?

Kenya: Absolument, oui. Il semblerait que certains aient perdu de vue le concept « il faut un village ». Historiquement, les communautés ont reconnu que l'éducation des enfants était une responsabilité collective. En grandissant, je savais que si je me conduisais mal, non seulement ma famille mais aussi mes voisins interviendraient. Je me souviens d'une époque à New York où mon uniforme scolaire comprenait une veste rouge vif. J'ai remis en question ce choix de couleur et le directeur m'a expliqué que c'était à des fins d'identification. Ainsi, si nous nous trouvions dans des situations potentiellement risquées, les gens nous identifieraient comme des étudiants de Saint-Marc et nous aideraient.

Raviver cette mentalité villageoise, ce sentiment de communauté et d'entraide est vital. Les parents ne peuvent pas être partout à la fois, mais une communauté qui veille les uns sur les autres, c'est comme avoir des yeux et des oreilles supplémentaires. Le rétablissement de cet état d'esprit pourrait avoir un impact significatif sur la façon dont nous naviguons et nous soutenons les uns les autres dans la société.

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Julie : J'ai lu des statistiques sur la discrimination et je les trouve extrêmement alarmantes. Comment se fait-il que, dans notre culture avancée et progressiste, nous soyons toujours en train de diviser et de séparer, d'aider et de conquérir ? Que fait le Center for Black Equity pour y remédier ? Comment définissent-ils l'équité pour les personnes LGBTQIA+ noires et brunes ?

Kénya : Oui, c'est intéressant parce que j'ai récemment eu une conversation sur l'équité et ses différences avec l'égalité. C'est là que je pense que beaucoup de gens s'y trompent. Quand vous parlez d'égalité, vous dites que Julie obtiendra 5 %, le Kenya 5 %, tout le monde 5 %, n'est-ce pas ? Cela semble excellent en théorie. Par exemple, si nous utilisons 5 % comme exemple, tout le monde obtiendra ce bout de papier. Vous en aurez un, j'en prendrai un, nous aurons tous le même morceau de papier. Cependant, si historiquement, on ne m'a même pas appris à lire et que vous me donnez ce bout de papier, je suis déjà en retard sur tout le monde. Donc, si vous donnez la même chose à tout le monde, cela ne m'aide pas vraiment parce que vous savez déjà lire, vous savez déjà tout. Je vais toujours être déficitaire dans cette situation.

Lorsque vous parlez d'équité, il s'agit d'avoir une vision d'ensemble de la communauté, de la culture et du monde des gens. Aux États-Unis, nous savons que la communauté noire a toujours été désavantagée et qu'elle ne pourra jamais être égale à d'autres communautés culturelles. Pour moi, l'équité signifie fournir ces services, intervenir et dire : « D'accord, il vous en faut un peu plus ». Et permettez-moi de clarifier : donner un petit plus à une communauté ne revient pas à en priver une autre. C'est là que certaines personnes se trompent en pensant : « Oh non, je ne peux pas donner plus à ce groupe ». Mais cela n'enlève rien à personne. Il s'agit simplement de reconnaître que vous êtes déjà en retard, que vous êtes déjà en déficit en ce qui concerne ces services.

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Julie : Au fil des ans, avez-vous observé des progrès ? Avez-vous remarqué une augmentation du soutien de la part de personnes extérieures à votre entité et à votre communauté, ou est-ce qu'il s'éloigne au lieu de se rapprocher ?

Kénya : Ses flux et reflux, n'est-ce pas ? Cela dépend vraiment d'un certain nombre de facteurs, à commencer par les personnes que nous avons dans nos bureaux politiques, qui dictent réellement où et comment va le soutien. Je suis au Sénat pour défendre l'équité depuis 15 ans, mais je suis dans ce domaine depuis plus de 20 ans maintenant. Le soutien va et vient, en fonction de ce qui se passe dans les médias. J'ai fait partie de la communauté pour faire des choses qui nous permettaient d'obtenir du soutien et un soutien financier, mais quelque chose se produit, et au lieu d'être isolée dans cette organisation, toutes les personnes affiliées à cette communauté étaient touchées.

En ce qui concerne l'ancien président des États-Unis, qui ne sera pas nommé, nous avons remarqué qu'à cause de tout ce qui se passait et, bien entendu, de l'extrême agitation sociale qui régnait ici aux États-Unis à la suite de la situation de George Floyd, nous avons commencé à assister à une énorme augmentation du soutien de la part de la communauté et des entreprises. Mais une fois que ce n'est pas dans les journaux, ils pensent : « Oh, c'est terminé. Ce problème a été résolu. Nous n'avons plus besoin de nous concentrer là-dessus. » Nous le faisons toujours, mais ce n'est tout simplement plus immédiat, non ? Nous avons donc constaté que le soutien dont nous disposions il y a tout juste trois ans a commencé à se tarir et à se déplacer vers d'autres groupes.

L'une des plus grandes idées fausses est que, comme notre organisation est centrée sur l'équité entre les Noirs, nous ne nous soucions que des personnes noires. Nous nous soucions de tout le monde, mais nous reconnaissons simplement que la communauté noire a besoin d'un soutien supplémentaire. Le soutien va et vient en fonction de ce qui se passe dans la communauté. Nous venons de recevoir beaucoup de soutien, et nous allons recommencer à avoir des difficultés.

L'une des choses que nous faisons est de généraliser la fierté, et on nous le demande souvent « Pourquoi y a-t-il de la Black Pride ? Pourquoi ne pas être tout simplement fiers ? » La représentation est importante. Nous ne célébrons pas tous la même chose. Nous pourrions avoir un tout autre podcast sur l'importance de ce que nous appelons la fierté identitaire, et sur l'importance des raisons pour lesquelles ils n'enlèvent rien à la fierté traditionnelle.

Les grandes fiertés ont généralement accès à plus de fonds, honnêtement, parce qu'elles organisent également un défilé, qui, historiquement, n'était pas nécessairement un défilé, c'était en fait une manifestation. Mais ces personnes l'ont maintenant cooptée pour en faire un défilé et c'est ce qui obtient le plus de soutien. La plupart des fiertés noires, pas toutes, n'ont pas de défilé. Nous avons plus d'ateliers, plus d'espaces sociaux, plus de réseaux, c'est ce que nous faisons. Ils n'en voient donc pas l'avantage, car nous ne leur donnons pas la possibilité d'apposer leur nom sur le côté d'un char.

Nous demandons des fonds pour organiser des ateliers, organiser des espaces pour parler de spiritualité au sein de la communauté LGBTQIA+ ou de la consommation et de l'abus de substances. Ce n'est pas aussi attrayant et ce n'est pas quelque chose qu'ils peuvent vraiment prendre en photo et publier sur leur site Web en disant : « Oh, je soutiens la communauté ». Parce que ce n'est pas un char. Alors oui, je pourrais parler encore et encore des différences entre nous et des raisons pour lesquelles nous ne recevons pas autant de soutien de la part des autres.

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Julie : Vous faites un excellent travail, vous faites des progrès non seulement pour renforcer la communauté et l'unité, mais aussi pour affirmer et confirmer la situation de vie actuelle des gens ! Quels programmes spécifiques proposez-vous pour faciliter cela ? Ces programmes sont-ils uniquement disponibles à Washington DC, en Alabama et à Boston ?

Kénya : Nous sommes une organisation de membres qui compte des membres dans le monde entier, de Londres à Lagos, au Nigeria, en Ouganda et aux États-Unis. Nous comptons actuellement 48 Prides parmi nos membres, tant au pays qu'à l'étranger. L'une de nos offres est le Black Pride Leadership Summit. Ce sommet n'est pas réservé aux dirigeants de la Black Pride, mais est ouvert aux affiliés, qui sont des organisations qui soutiennent Black Pride et notre communauté.

Nous organisons le Black Leadership Summit, où nous réunissons des personnes pendant deux à trois jours pour discuter de problèmes et créer des pistes de résolution de problèmes. Cet événement en présentiel vise à éduquer et à créer des réseaux, permettant aux participants de se sentir épanouis et revigorés.

Nous avons également le Ron Simmons Leadership Institute, nommé d'après le regretté Dr Ron Simmons. Cet institut se consacre à enseigner aux individus comment s'élever au rang de leader. Nous pensons que le leadership n'est pas uniquement une question de diplômes ou de lettres après votre nom. Le véritable leadership implique la mobilisation d'une communauté et l'acquisition de compétences telles que la rédaction de demandes de subvention, la prise de parole en public et la narration d'histoires.

Nous sommes en train de changer le nom de notre programme de « Opportunités de promotion et de réseautage » à « Il faut un village ». Ce programme vise à connecter toutes les Black Prides et à créer un réseau de ressources visant à éliminer le VIH de notre vivant. Nous avons récemment réécrit une subvention de financement pour soutenir cet objectif.

En plus de ces programmes, nous travaillons également sur l'éducation politique. Bien que nous ne défendons pas les intérêts de politiciens spécifiques, nous visons à informer notre communauté sur les politiques actuelles. Ainsi, lorsque les membres se rendent aux urnes, ils sont informés des problèmes qui se posent, en particulier de ceux qui nous concernent en tant que communauté homosexuelle noire. Ce ne sont là que quelques-uns des programmes que nous exécutons actuellement.

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Julie : Donc, le Center for Black Equity, comme vous l'avez déjà dit, s'adresse à tout le monde ?

Kénya : C'est pour tout le monde ! Tout le monde peut nous contacter et obtenir certains services. Il en va de même pour Black Prides, non ? Chaque année, lorsque nous organisons une Black Pride, je reçois un e-mail me demandant : « Je peux venir ? Puis-je vous rendre visite ? » Je réponds toujours, « Oui Allez. Nous accueillons tout le monde. »

Oui, tout ici va se concentrer sur la communauté noire. Donc, vous n'allez pas écouter de l'EDM, vous pourriez entendre du R&B et du hip hop. Le dimanche, nous avons un service spirituel. L'année dernière, nous avons eu un concert de gospel. Tout le monde peut venir mais comprendre que cet espace est vraiment axé sur l'expérience queer noire.

Nous voulons que les gens apprennent à nous connaître. On a toujours tendance à rester les bras croisés et à observer l'évolution de la communauté noire sans s'impliquer ni commenter. Mais nous voulons que vous appreniez à nous connaître afin que vous compreniez que nous sommes comme vous. Nous pourrons alors commencer à éliminer certains des obstacles qui ont été placés au sein de notre communauté. Nous sommes pareils, nous menons des luttes similaires. Nous voulons simplement vivre une vie heureuse et paisible, tout comme vous.

Laisse-moi te raconter une histoire. Une dame blanche plus âgée a assisté à notre événement, un Poetry Slam, où elle s'est assise au premier rang. Il s'agissait de poètes homosexuels noirs de la région du DMV, de Baltimore jusqu'en bas. Ils ont parlé de sexe, de sexisme, de racisme et de tout ce qui se passe sous le soleil à travers des poèmes percutants. À la fin, la dame s'est levée, s'est retournée et a dit : « Je comprends maintenant. » Elle avait un fils homosexuel adoptif et avait du mal à comprendre ses expériences. Elle voulait le soutenir et l'aimer, mais elle ne savait tout simplement pas comment. En participant à ce slam de poésie, elle a pu entendre ces personnes parler sans réserve de l'expérience d'une personne homosexuelle noire en Amérique. Une ampoule s'est éteinte dans sa tête. Elle a dit : « Je comprends maintenant. Maintenant, je comprends pourquoi il est comme il est. » Elle est rentrée chez elle et a pu communiquer efficacement avec son enfant.

C'est ce que nous voulons. Nous voulons que les gens viennent à notre Black Pride pour en apprendre davantage sur notre communauté. Nous avons vécu dans la même communauté que les autres. Alors maintenant, nous voulons que les gens viennent dans notre communauté et apprennent à nous connaître.

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Julie : Comment les gens te découvrent-ils ? Je connais vos communautés et je suppose que le bouche-à-oreille fonctionne comme pour tout le reste, mais comment communiquez-vous à grande échelle ?

Kénya : Eh bien, participer à des podcasts comme celui-ci, nous adorons le faire ! Nous publions directement sur notre site Web, que nous réorganisons et reconstruisons constamment notre présence sur les réseaux sociaux. Nous construisons nos espaces médiatiques, menons des interviews et publions des articles. Nous avons de nombreux articles dont nous parlons dans le cadre de nos partenariats communautaires. Nous faisons tout ce que nous pouvons, à part nous tenir debout au coin de la rue en brandissant un drapeau. Nous sommes vraiment engagés auprès d'autres partenaires, en particulier ceux qui croient en notre mission. Nous essayons de travailler en partenariat avec eux pour faire passer le message. Nous essayons toujours de nous améliorer, et cela se reflète dans la manière dont nous partageons nos informations. Nous sommes sur Facebook et Instagram. Nous avons arrêté d'utiliser Twitter parce que la rhétorique y est devenue si néfaste et blessante. En tant qu'organisation, nous avons choisi de ne plus nous engager sur cette plateforme, du moins pour le moment. Jusqu'à ce que nous puissions reprendre le contrôle et en faire un espace sûr à nouveau. Mais nous faisons notre promotion partout ailleurs sur les réseaux sociaux, comme je l'ai dit, sur Instagram, Facebook, notre site Web et notre newsletter. Il vous suffit de le taper dans Google, et vous nous trouverez tout de suite !

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Julie : Pourriez-vous nous parler des efforts déployés par le Centre pour collaborer avec les entreprises, en particulier celles qui comptent un nombre important d'employés concernés, afin de combler le fossé entre les communautés touchées et le monde de l'entreprise ?

‍Kénya : Oui, nous essayons de le faire assez souvent. L'une des choses que nous proposons est de faire un effort supplémentaire en mettant l'accent sur les efforts de diversité et d'inclusion. Notre objectif est de faire en sorte que nos employés se sentent à leur place ici. Si vous êtes une organisation dont le personnel est homosexuel noir, c'est quelque chose que vous devez prendre en compte. Par exemple, ce samedi, je me rends dans une organisation pour leur enseigner comment inverser la tendance aux surdoses au sein de leur communauté sans porter de jugement. C'est quelque chose que nous faisons constamment : nous travaillons avec des organisations qui ont besoin de soutien, et même si vous pensez ne pas en avoir besoin, parlons-en. Nous disposons d'un excellent outil qui vous permet d'évaluer les biais implicites au sein de votre organisation. C'est ce qu'on appelle le test de biais implicite, où vous répondez à des questions aléatoires, et il calcule si vous pourriez avoir un biais implicite en faveur de certaines communautés. C'est généralement ainsi que nous entamons la conversation, pour éviter de déclencher une attitude défensive. Nous n'avons pas créé cet outil, mais nous l'utilisons pour aider les organisations à reconnaître et à éliminer les biais implicites. Si vous ne voulez pas vous engager davantage, c'est très bien, c'est à vous de décider. Nous ne sommes là que pour offrir des opportunités de croissance et d'amélioration.