Journée Nelson Mandela : Faits, idées de bénévolat et conseils pour la célébrer

Très peu de figures de l'histoire moderne portent un nom avec autant de poids que celui de Nelson Mandela. Un avocat devenu révolutionnaire, un prisonnier devenu président, un homme qui a passé 27 ans derrière les barreaux et en est ressorti sans amertume pour mener l'une des transitions pacifiques du pouvoir les plus remarquables que le monde ait jamais connues.

La Journée internationale Nelson Mandela est l'invitation des Nations Unies à honorer cette vie non pas par des cérémonies, mais par des actions. Non pas par des discours, mais par 67 minutes de service à autrui, une minute pour chaque année que Mandela a passée à lutter pour les droits de l'humanité.

La demande est modeste. L'idée qui la sous-tend est immense.

Quand a lieu la Journée Nelson Mandela ?

Le 18 juillet, chaque année, partout dans le monde

La Journée internationale Nelson Mandela, également connue sous le nom de Journée Mandela, est célébrée le 18 juillet de chaque année. Cette date marque l'anniversaire de Mandela. Nelson Rolihlahla Mandela est né le 18 juillet 1918, dans un village appelé Mvezo, dans la province du Cap-Oriental, en Afrique du Sud.

La première Journée Mandela a été lancée à New York le 18 juillet 2009, mais la résolution de l'ONU visant à déclarer ce jour est intervenue plus tard cette année-là. Le 10 novembre 2009, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution déclarant le 18 juillet « Journée internationale Nelson Mandela ».

Ce jour n'est pas un jour férié dans la plupart des pays. C'est quelque chose de plus exigeant que cela. C'est un appel mondial à l'action. Un appel qui demande à chaque personne, quels que soient son pays, son origine ou ses ressources, de consacrer 67 minutes de sa journée à quelqu'un qui en a besoin.

Pourquoi célébrons-nous la Journée Nelson Mandela ? Quelle est l'idée derrière la célébration des 67 minutes ?

Nous célébrons la Journée Nelson Mandela pour honorer l'engagement de toute une vie de Nelson Mandela envers la justice, l'égalité et le service aux autres. Elle est observée le jour de son anniversaire, le 18 juillet, comme un appel mondial à l'action pour redonner aux communautés.

L'idée des « 67 minutes » reflète les 67 années que Mandela a consacrées à la défense des droits de l'homme. Elle encourage les gens à dédier au moins 67 minutes de leur temps à aider les autres, que ce soit par le bénévolat, le soutien à une cause locale ou la réalisation d'une action significative pour leur communauté.

Mais pour comprendre pourquoi ce jour est important, il faut comprendre l'homme qu'il honore.

Qui était Nelson Mandela ?

L'avocat devenu un symbole mondial

Nelson Rolihlahla Mandela a été formé comme avocat et a rejoint le Congrès National Africain, où il est devenu l'une des voix les plus éminentes contre l'apartheid, le système de discrimination raciale légalisée du gouvernement sud-africain qui a privé les Sud-Africains noirs de leurs droits fondamentaux, de leur liberté de mouvement, de leur droit de vote et de leur dignité.

Source de l'image : Britannica

Mandela a passé 27 ans en prison, de 1964 à 1990. Après sa libération, lui et le président de l'époque, M. F. W. de Klerk, ont négocié la fin de l'apartheid. En 1994, Nelson Mandela est devenu le premier président noir d'Afrique du Sud lors des premières élections multiraciales du pays.

Il a reçu plus de 260 distinctions au cours de sa vie, y compris le prix Nobel de la paix en 1993. Cette reconnaissance sans précédent reflétait son impact mondial sur les droits de l'homme et la résolution pacifique des conflits. Le prix Nobel, partagé avec F.W. de Klerk, a spécifiquement honoré leur travail pour mettre fin à l'apartheid par la négociation plutôt que par la violence.

Il a mené le pays vers la réconciliation et non vers la vengeance, un rare exemple de véritable leadership. Ce choix, celui de privilégier la paix à la vengeance après 27 ans d'emprisonnement, a fait de Mandela non seulement un leader politique, mais aussi un leader moral.

Ce que l'ONU a reconnu en lui

Reconnaissant le dévouement de longue date de l'ancien Président sud-africain et lauréat du prix Nobel de la paix Nelson Mandela à l'humanité, en particulier dans les domaines de la résolution des conflits, des relations raciales, de la promotion des droits de l'homme, de la réconciliation et de l'égalité des sexes, l'Assemblée a adopté un texte déclarant le 18 juillet, son anniversaire, Journée internationale à observer annuellement à partir de 2010.

La résolution reconnaît les valeurs de Mandela et son dévouement à la cause de l'humanité dans la prévention et la résolution des conflits, les relations raciales, la protection et la promotion des droits de l'homme, la réconciliation, l'égalité des sexes et les droits des autres groupes vulnérables, la lutte contre la pauvreté et la promotion de la justice sociale. La résolution rappelle sa contribution à la cause de la démocratie partout dans le monde et à la promotion de la culture de la paix partout dans le monde.

Journée internationale Nelson Mandela : la portée mondiale de la commémoration

La Journée Nelson Mandela célèbre la vie de Nelson Mandela et est également un appel mondial à l'action pour que chacun reconnaisse sa capacité à avoir un effet positif sur son entourage.

Cette journée marque la contribution de Nelson Mandela à la paix par son implication active dans la résolution des conflits, la promotion des droits de l'homme, la démocratie internationale et la réconciliation, ainsi que dans le traitement des questions raciales.

Depuis 2010, l'Assemblée générale des Nations Unies marque cette journée par une réunion plénière informelle, et l'événement annuel de bénévolat de la ville de New York rassemble des participants du monde entier pour des activités de service coordonnées. En 2025, l'événement de bénévolat de l'ONU s'est tenu à Governors Island, dans le port de New York.

Le Prix Nelson Rolihlahla Mandela des Nations Unies, créé par une résolution de l'Assemblée générale en 2014, est décerné tous les cinq ans pour honorer deux personnes de différentes régions géographiques dont le travail reflète les valeurs de démocratie, de justice et de réconciliation de Mandela. En 2025, le prix a été décerné à Mme Brenda Reynolds et à M. Kennedy Odede.

La commémoration s'est également étendue au-delà d'une seule journée. Si le 18 juillet reste l'objectif principal de la campagne, la Fondation Nelson Mandela exhorte les partisans de la campagne à participer à des initiatives durables à long terme. L'idée est que 67 minutes de service le 18 juillet devraient être un point de départ pour un engagement tout au long de l'année, et non la totalité de celui-ci.

Activités de la Journée Mandela : 67 façons de passer vos 67 minutes

La beauté du cadre des 67 minutes réside dans son ouverture délibérée. Les activités de la Journée Mandela ne sont pas prescrites. La Fondation Nelson Mandela et les Nations Unies vous demandent seulement de donner de votre temps à quelqu'un qui en a besoin. Ce que cela signifie dépend entièrement de l'endroit où vous vous trouvez, de ce que vous avez et de qui, autour de vous, pourrait avoir besoin d'un coup de main.

Voici des façons significatives de passer ces 67 minutes, organisées par contexte :

Au travail ou avec votre organisation

1. Organisez une journée de service en équipe

Utilisez le Mandela Day comme point d'ancrage pour une journée de bénévolat coordonnée. Réservez une session dans une banque alimentaire locale, un refuge ou un jardin communautaire. Le bénévolat en équipe renforce la culture d'entreprise, crée des souvenirs partagés et génère un impact communautaire réel, le tout simultanément. La structure de 67 minutes offre à toute organisation un cadre prêt à l'emploi : deux tiers d'une session de deux heures dédiés au service actif.

2. Organisez une collecte de dons

Collectez de la nourriture, des vêtements, des livres ou des articles d'hygiène et donnez-les à une organisation locale qui en a besoin. Profitez de cette journée pour la lancer, fixer un objectif et clôturer la collecte avec un résumé de l'impact partagé avec toute l'équipe. Les collectes de dons pour le Mandela Day fonctionnent bien en milieu professionnel car l'objectif est tangible, la date limite est claire et l'action est collective.

3. Organisez un déjeuner-conférence pour le Mandela Day

Utilisez 67 minutes pour sensibiliser votre équipe à la vie de Mandela, à l'histoire de l'apartheid, aux valeurs que cette journée honore et à ce que représente le service dans votre communauté. Combinez cela avec une discussion sur les engagements de votre organisation en matière d'impact social. L'éducation est aussi un service.

4. Parrainez quelqu'un qui en a besoin

Mandela était un avocat qui a mis ses compétences au service de la justice. Le service basé sur les compétences est l'une des choses les plus précieuses qu'un professionnel puisse offrir. Utilisez vos 67 minutes pour parrainer un jeune qui débute dans votre domaine, aider une organisation à but non lucratif confrontée à un défi dans votre domaine d'expertise, ou offrir une séance de coaching de carrière à quelqu'un qui n'y aurait pas accès autrement.

Dans les écoles et les universités

5. Étudiez l'histoire derrière cette journée

Une leçon structurée de 67 minutes sur l'apartheid, le procès de Mandela, son emprisonnement à Robben Island, la transition négociée vers la démocratie et ce que signifie le pardon en pratique donne aux étudiants un contexte qui s'étend bien au-delà de l'Afrique du Sud. C'est une leçon d'histoire, de courage moral, de responsabilité civique et de leadership qu'aucune limite de matière ne peut contenir.

6. Écrivez des lettres à des personnes qui ont besoin de recevoir des nouvelles de quelqu'un

Les élèves peuvent écrire des lettres ou dessiner des cartes pour les résidents âgés des maisons de retraite locales, les enfants hospitalisés, les vétérans ou les personnes incarcérées participant à des programmes de réhabilitation. Écrire à un inconnu avec la gentillesse comme seul motif est l'une des façons les plus directes de pratiquer l'esprit du Mandela Day.

7. Nettoyez un espace public local

Organisez un nettoyage à l'échelle de l'école d'un parc, d'une aire de jeux, d'une plage ou d'un jardin communautaire. Un service physique, visible et collectif connecte les élèves à leur environnement et les uns aux autres d'une manière qu'une simple discussion en classe ne peut pas faire. Cela laisse également une trace visible pour tous.

8. Partagez les paroles de Mandela

Demandez aux élèves de rechercher une citation de Mandela qui résonne en eux et d'expliquer pourquoi. Ensuite, partagez ces réflexions publiquement, sur un mur de classe, dans un bulletin scolaire ou sur les réseaux sociaux. Certaines des paroles les plus puissantes jamais prononcées sur le courage, la liberté et la dignité sont issues de la vie de cet homme, et elles méritent d'être répétées à chaque génération.

Dans votre communauté

9. Faites du bénévolat dans une banque alimentaire ou une soupe populaire

Des bénévoles sud-africains ont distribué des couvertures et des livres, des jouets dans des orphelinats et nettoyé des espaces publics lors du premier Mandela Day en 2009. Les banques alimentaires, les soupes populaires et les refuges ont besoin d'un soutien bénévole constant bien plus que de gestes spectaculaires occasionnels. Soixante-sept minutes de tri, d'emballage ou de service sont exactement le genre de travail ingrat mais nécessaire qui fait une réelle différence.

10. Rendez visite aux résidents âgés

L'isolement chez les personnes âgées est l'une des formes de souffrance les plus répandues et les moins reconnues dans les communautés modernes. Visiter un établissement de soins, un centre communautaire pour seniors ou le domicile d'un voisin âgé pour passer une heure en conversation sincère est l'une des expressions les plus directes des valeurs de Mandela. Il était, en fin de compte, un homme qui croyait que chaque être humain mérite d'être vu.

11. Donner son sang

Un rendez-vous de don de sang de 67 minutes peut sauver jusqu'à trois vies. Les services de transfusion sanguine sud-africains et internationaux mettent régulièrement en avant le Mandela Day comme un moment propice pour encourager les nouveaux donneurs. C'est l'un des actes de service les plus concrets et mesurables à la disposition de tout adulte en bonne santé.

12. Lire à des enfants ou avec des enfants

Les programmes d'alphabétisation, les initiatives de lecture scolaire et les bibliothèques pour enfants ont constamment besoin de bénévoles adultes désireux de lire avec et à des enfants. Mandela croyait profondément au pouvoir transformateur de l'éducation. Soixante-sept minutes passées à ouvrir un livre avec un enfant qui a des difficultés à lire est exactement le genre de service discret et durable qu'il a défendu toute sa vie.

13. Soutenir financièrement une cause à laquelle vous croyez

Si le temps est réellement indisponible, un don à une organisation œuvrant sur les questions qui tenaient le plus à cœur à Mandela – l'éducation, la pauvreté, les droits de l'homme, le VIH/SIDA, l'égalité des sexes ou la consolidation de la paix – est une manière significative d'honorer cette journée. La Nelson Mandela Foundation elle-même mène des programmes en Afrique du Sud axés sur la sécurité alimentaire, l'éducation et le dialogue.

Les valeurs que le Nelson Mandela Day nous invite à perpétuer

Le Mandela Day est articulé autour de 67 minutes parce que le seuil doit sembler réalisable. Mais les valeurs qu'il évoque ne sont pas des valeurs de 67 minutes. Ce sont des valeurs pour la vie.

1. La réconciliation plutôt que la vengeance

La qualité la plus extraordinaire de Mandela n'était pas son endurance. C'était son choix, après 27 ans d'emprisonnement, de ne pas répondre par l'amertume ou la haine. Il a choisi de construire un pays plutôt que de punir ceux qui avaient tenté de le détruire. Ce choix est à la fois ce qu'il y a de plus radical et de plus reproductible chez lui.

2. L'éducation comme libération

Mandela a dit la célèbre phrase que l'éducation est l'arme la plus puissante que l'on puisse utiliser pour changer le monde. Il a poursuivi sa propre formation juridique en partie en prison, par le biais de cours par correspondance. Sa conviction que la connaissance est le fondement de la liberté a façonné sa présidence et son travail post-présidentiel auprès des enfants et des jeunes.

3. Le service comme identité

Mandela ne considérait pas le service comme quelque chose que l'on fait lors d'occasions spéciales. Il le voyait comme la manière dont une personne de conscience vit. L'invitation à 67 minutes est conçue non pas comme un plafond, mais comme un point d'entrée vers une manière d'être au monde qui donne plus qu'elle ne prend.

4. La dignité est non négociable

Au cœur de tout ce que Mandela défendait se trouvait la conviction que chaque être humain, quels que soient sa race, son sexe, sa nationalité ou sa situation, possède une dignité inhérente qui ne peut être retirée par la loi, par la force ou par les circonstances. Cette conviction a guidé chacun de ses choix, dans la salle d'audience, en prison, dans la salle de négociation et à la présidence.

Réflexions finales

On a demandé à Nelson Mandela, à plusieurs reprises, comment il avait survécu à 27 ans de prison sans se laisser consumer par la haine. Sa réponse, sous diverses formes, était toujours la même. Il disait que s'il avait emporté la haine hors de prison, il serait resté prisonnier.

C'est cet homme que le monde célèbre le 18 juillet. Pas un saint. Pas un mythe. Un être humain qui a fait le choix quotidien de construire plutôt que de détruire, de pardonner plutôt que de punir, et de servir plutôt que de rechercher le pouvoir pour lui-même.

Soixante-sept minutes, ce n'est pas beaucoup demander. Et le 18 juillet, partout dans le monde, des millions de personnes choisissent de les offrir.

Foire aux questions sur la Journée Nelson Mandela

1. Quand a lieu la Journée Nelson Mandela en 2026 ?

La Journée internationale Nelson Mandela a lieu le 18 juillet de chaque année. En 2026, elle tombera un samedi. Cette journée commémore les réalisations de Mandela en faveur de la résolution des conflits, de la démocratie, des droits de l'homme, de la paix et de la réconciliation.

2. Pourquoi le chiffre 67 est-il important lors de la Journée Mandela ?

Les 67 minutes représentent symboliquement le nombre d'années pendant lesquelles l'ancien Président a lutté pour les droits de l'homme et l'abolition de l'apartheid. Mandela a commencé son activisme au sein de l'ANC (Congrès national africain) en 1944 et a poursuivi son service public jusqu'à un âge avancé, soit une période de 67 ans. La Fondation Nelson Mandela demande à chacun de consacrer 67 minutes de service en reconnaissance de cet engagement.

3. Qui a institué la Journée internationale Nelson Mandela ?

L'Assemblée générale des Nations Unies a adopté un texte déclarant le 18 juillet, jour de son anniversaire, Journée internationale, à observer annuellement à partir de 2010. La résolution a été adoptée le 10 novembre 2009. La demande faite par Nelson Mandela en 2009 de l'honorer en servant les communautés plutôt qu'en célébrant son anniversaire, sert toujours de fondement à l'initiative de la Journée internationale Nelson Mandela.

4. Qu'était l'apartheid, et pourquoi Mandela l'a-t-il combattu ?

L'apartheid, signifiant « séparation » en afrikaans, était le système de ségrégation raciale et de discrimination légalisée en Afrique du Sud qui classifiait et séparait formellement les citoyens par race, refusant aux Sud-Africains noirs le droit de vote, de vivre où ils le souhaitaient, de voyager librement et d'accéder à une éducation, des soins de santé et un emploi égaux. Mandela a rejoint le Congrès national africain et a d'abord mené une résistance légale et non-violente, se tournant ensuite vers le sabotage d'infrastructures gouvernementales en dernier recours après que les manifestations pacifiques aient été réprimées par la violence d'État. Son arrestation, son procès et ses 27 ans d'emprisonnement ont fait de lui le symbole le plus visible de la résistance à l'apartheid dans le monde.

5. Comment les organisations célèbrent-elles la Journée Mandela ?

Les organisations célèbrent la Journée Mandela de nombreuses façons : en organisant des journées de bénévolat en équipe, en menant des collectes de nourriture et de vêtements, en organisant des événements éducatifs sur la vie et les valeurs de Mandela, en s'associant à des organisations à but non lucratif locales pour des projets de service, et en encourageant les employés à consacrer leurs propres 67 minutes à une cause qui leur tient à cœur. Les célébrations organisationnelles les plus percutantes sont celles qui relient les valeurs de Mandela à l'engagement propre de l'organisation envers la communauté, l'équité et le service, de manière concrète et durable.

6. Qu'est-ce que le Prix Nelson Mandela ?

Le Prix Nelson Rolihlahla Mandela des Nations Unies est une distinction honorifique décernée tous les cinq ans à deux personnes, un homme et une femme, de différentes régions géographiques, dont le travail reflète les valeurs incarnées par Mandela : la démocratie, la justice, la réconciliation et le service à l'humanité. Il a été créé par une résolution de l'Assemblée générale des Nations Unies en 2014. Le prix 2025 a été décerné à Mme Brenda Reynolds et à M. Kennedy Odede.

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